Solsikken gir en bedre hverdag

— Solsikkebåndet har hjulpet oss mye. Det har gitt oss mulighet til å reise uten å møte så store utfordringer vi gjorde før.

Det forteller Hanna Alexandra og Åge Skog, foreldrene til Martina. Sammen ferierer de i Tyrkia.

— For Martina kan det å slippe å stå i kø bety forskjellen mellom en fin og en vanskelig dag, forklarer far.

Det handler om totalbelastningen og hva som kan bli for mye for Martina. Det å kunne gå først om bord i flyet uten å stå i kø, kan bety mye for familiens opplevelse av dagen.

Internasjonalt tegn

Martina bor med foreldrene i Sykkylven. Hun har barneautisme, ADHD og en alvorlig psykisk utviklingshemming.

— Tidligere snakket vi om at Martina burde hatt en lapp rundt halsen. Vi savnet et slags signal som viste at hun er autist og ser verden på en annen måte. Nå har vi båndet, og det bruker vi mer og mer. Det er et internasjonalt tegn som enkelt gir oppmerksomhet, og signaliserer behov for mer tid og assistanse, forteller Skog.

— Det er virkelig smart!

Først om bord

Bruk og forståelse av solsikkebåndet varierer rundt om i verden.

— Vi prøvde det for første gang nå i mai, da vi reiste til Marokko via Amsterdam. Vi ble tipset om å møte på KLM assistent desk.

Der fikk familien et gratis solsikkebånd.

— Når vi viste båndet, fikk vi tilbud om hjelp med rullestol. Vi ble også sluset forbi alle køer, og fikk komme først om bord i flyet, forteller Skog.

Hun forklarer at Nederland ligger langt fram når det gjelder bruk av båndet. Men stadig flere land og flyplasser kommer etter.

Bruken øker

De positive erfaringene gjør at de bruker båndet mer og mer.

— Nå har vi alltid solsikkebåndet med. Det er enklere å bruke båndet enn å vise fram følgekort. Ikke minst er det kjekt å slippe å forklare så mye. Det tar energi, sier Skog.

Etter reisen, oppdaget de hvor nyttig båndet er. Også i hverdagen.

— Har du det på deg i en butikk-kø, vil den som er rundt deg etter hvert forstå at du trenger ekstra tid på å betale, teller over pengene flere ganger og så videre. Det er mange fordeler ved å bruke båndet, mener Skog.

Turistattraksjoner

Mange norske turistattraksjoner har en ordning, der barn med spesielle behov får armbånd med egen farge. For eksempel kan barn med spesielle behov slippe å stå i kø til attraksjoner inne opplevelsesparker.

— Fordelen med solsikkebåndet er at det er universelt. For eksempel fikk vi komme oss inn på Akropolis, helt uten kø. Der ble vi hentet av en golf-bil som kjørte oss helt fram til en heis. Vi sparte sikkert en time, tror Skog.

Krevende hverdag

I starten fikk hun litt dårlig samvittighet for å bruke båndet.

— Som mor, føles det jo litt rart å føle at man sniker i køen. Solsikkebåndet gir ikke familier med funksjonsnedsettelser et forsprang. Det gir oss en mulighet til å faktisk prøve, sier Skog. 

Hun har kommet fram til at man må velge sine kamper.

— Dette er en rettighet vi har, og da bør vi egentlig benytte oss av det. Vi har en mer krevende hverdag enn andre familier. Alt som kan øke stress, øker sjansen for en meltdown for Martina, sier Skog. 

Solsikkebåndet gjør en forskjell.

— Alt hjelper. Vi får en litt annen opplevelse, og det er bra. Jeg vil ikke ha dårlig samvittighet, det har vi nok av ellers, mener Skog.

Må søke informasjon selv

Hun mener det generelt er mangel på informasjon om rettigheter til barn med spesielle behov.

— Det har ikke vært enkelt. Generelt må man søke mye informasjon på egen hånd. Den beste informasjonen får vi fra andre i lignende situasjon, sier Skog.

Det er også grunnen til at de vil fronte bruk av solsikkebåndet.

— Om det kan hjelpe andre, er vi glade for det. Alt som kan bidra til en enklere hverdag, er nyttig og viktig.

Synlige ledsagere

I tillegg til de grønne solsikkebåndene, finnes hvite solsikkebånd som kan brukes av assistenter og de som følger en solsikkebruker.

Eventuelt kan følger bruke det grønne solsikkebåndet sammen med en plastlomme som signaliserer at man er ledsager.