Halvparten opplever det – alle berøres

Frem til nylig trodde jeg at overgangsalderen handlet om hetetokter og ubehag. Noe man bare måtte komme seg gjennom.

Jeg tok feil.

Med mer kunnskap har jeg forstått at overgangsalderen handler om langt mer enn «småplager». Det fikk meg til å stille et spørsmål:

Hvorfor snakker vi fortsatt så lite om dette – særlig i arbeidslivet?

Kanskje handler det om at jeg selv har vært i feil aldersgruppe. Kanskje om at jeg jobber i en bransje med flere menn enn kvinner. Eller kanskje har jeg rett og slett ikke lyttet godt nok tidligere. Nettopp derfor føles det desto viktigere å løfte dette nå for andre som sitter med lignende erfaringer, eller som mangler kunnskap.

For overgangsalderen angår ikke bare dem som står midt i den. Den angår også kolleger, ledere og arbeidsmiljøet rundt. Når én av tre kvinner opplever plager som påvirker arbeidshverdagen, kan vi ikke late som om dette ikke eksisterer.

Manglende kunnskap kan få alvorlige konsekvenser. Symptomer kan mistolkes som lavere prestasjon, manglende motivasjon eller utbrenthet. Kvinner sykmeldes uten at den egentlige årsaken blir fanget opp eller snakket om. Det er et tap, både for den enkelte og for arbeidsplassen.

Jeg er svært heldig som jobber i et selskap der ansatte og helse tas på alvor. I år løftet vi overgangsalderen opp på agendaen gjennom XLENT sin satsing på bærekraftige konsulenter, og kick‑startet arbeidet med foredrag av Sveriges første klimakteriepedagog, Susanne Lohman. Responsen var overveldende. 

Det som overrasket meg mest, var at nesten halvparten av deltakerne var menn. De stilte flest spørsmål og viste stort engasjement. Det gjorde det tydelig for meg at dette ikke er et nisjetema det angår langt flere enn dem som selv kjenner det på kroppen.

Skal vi ta vare på erfarne medarbeidere og bygge et bærekraftig arbeidsliv, må vi tørre å snakke om blant annet overgangsalder på jobb. Da må også slagordet «menneskene er vår viktigste ressurs» fylles med reelt innhold. Dette er sosial bærekraft i praksis. Bærekraft handler ikke bare om klima og miljø, men om å kunne stå i jobb over tid gjennom ulike faser av livet. 

En kollega fortalte meg om en kvinne som etter å ha delt sine utfordringer knyttet til overgangsalderen, fikk høre:

«Du vet, du trenger ikke å ha det sånn.» 

For noen kan denne setningen bety alt. Jeg tror at når vi normaliserer temaet, deler kunnskap og skaper en kultur for åpenhet, kan vi gjøre hverdagen lettere for mange flere. 

Derfor sier jeg det igjen: Overgangsalderen angår oss alle. Jo mer vi vet, desto bedre kan vi støtte hverandre gjennom livets ulike faser. Når ansatte tør å si ifra, og ledere har kunnskap nok til å fange opp utfordringer tidlig, kan vi forebygge sykefravær og unødvendig frafall.

Det gagner både menneskene og virksomhetene.

Jeg tenker ofte på dem som har gått gjennom dette alene uten støtte og forståelse. Det skylder vi hverandre å gjøre noe med. Min oppfordring er enkel: Bruk stemmen din. Del erfaringer. Ta initiativ til mer kunnskap på arbeidsplassen din. Spør og vær nysgjerrig.

Slik bygger vi et arbeidsliv som faktisk tåler livet.