Hun dro ut for å bygge artister. Nå bygger hun Ålesund

Kathrine Synnes Finnskog vokste opp på Vigra, men dro tidlig ut. Først til Bergen, der studentradioen åpnet døren inn til musikkmiljøet. Deretter til Oslo, plateselskap, management, artister og etter hvert internasjonal musikkeksport.

Hun har jobbet med norske artister, bygget selskap, vært manager, ledet Music Norway og stått tett på øyeblikk der karrierer plutselig skyter fart. Blant annet forteller hun i Fredagsklubben om arbeidet rundt Alexander Rybak i 2009, da «Fairytale» gikk hele veien til topps i Eurovision.

– Vi hadde så stor tro på han allerede da, forteller hun.

Hun beskriver en musikkbransje der talent alene aldri er nok. Skal en artist lykkes over tid, må det bygges rundt dem: nettverk, strategi, tillit, relasjoner og profesjonelle strukturer.

– Det må være bra innhold. Det må være en bra låt. Det må være håndverk, sier Finnskog.

Kom hjem før begravelsen

Etter mange år i Oslo kom spørsmålet om hvor livet egentlig skulle leves. Mannen hennes, som er svensk, var den som først luftet tanken om Sunnmøre. Familien hadde sommerhus i Fiksdalen, og hver gang de kjørte tilbake til Oslo, kjentes avstanden større.

I episoden forteller Finnskog om en samtale der spørsmålet ble hvor hun ville dø. Svaret var at det i hvert fall ikke var i Oslo.

– Hvis jeg skal dø i Ålesund, må vi flytte hjem litt før begravelsen. Jeg har lyst til at noen skal komme i begravelsen, sier hun med et smil.

Så kom pandemien, jobben i Music Norway gikk mot slutten, datteren skulle begynne på ungdomsskolen – og timingen ble riktig.

I 2022 flyttet familien til Ålesund.

Vil ta vare på det som allerede finnes

I dag jobber Finnskog blant annet med Løvenvold Teater, Moment Talent og utvikling av nye kulturprosjekter gjennom Momentum. Hun er opptatt av at kultur ikke bare handler om enkeltarrangement, men om steder, rom og miljøer som kan vokse over tid.

Derfor brenner hun også for rutebilstasjonshuset i Ålesund, som hun mener bør utvikles som møteplass for musikk- og kulturlivet.

– Jeg synes det er et signaturbygg i Ålesund som vi må ta vare på, sier hun.

For Finnskog handler kulturutvikling om mer enn å fylle en scene. Det handler om å bygge infrastruktur, fellesskap og tilhørighet. Hun mener miljøer ikke bare kan plasseres inn i nye bygg og bestemmes ovenfra. De må få vokse der det allerede finnes energi.

Fra eksport til lokalt talent

Etter å ha brukt store deler av karrieren på å løfte norsk musikk internasjonalt, er noe av det som engasjerer henne mest nå de unge talentene fra regionen.

Gjennom Moment Talent jobber hun med seks utøvere som står på terskelen til et mulig nasjonalt gjennombrudd. De samles blant annet i Ocean Sound på Giske, lager ny musikk og kobles på nettverk i musikklivet.

Finnskog beskriver arbeidet med talentene som noe av det mest meningsfulle hun gjør.

– Da kommer jeg hjem med stjerner i øynene, sier hun.

Det er kanskje også her erfaringen fra musikkbransjen blir ekstra verdifull. Hun vet hvor viktig det er å ha noen som ser potensialet, åpner dører og hjelper talentene med å forstå hva som kreves.

Ålesund som kulturby

Finnskog mener kulturlivet i Ålesund er langt mer levende enn mange kanskje tror. Hun forteller at hun selv ble overrasket over hvor mye som faktisk skjer etter at hun flyttet hjem.

Det er fulle restauranter, godt besøkte arrangement og et publikum som i større grad bruker kulturtilbudet enn før.

Samtidig ser hun et større potensial. Ikke bare i enkeltarrangementene, men i byen som kulturarena.

Hun snakker om Ålesund som en by med skapertrang, dramatisk vær, fjell, fjord, småbymentalitet og sterke relasjoner. En by der folk kjenner historien din, men der nye miljøer også kan bygges.

Bygger videre hjemme

For Finnskog er hjemkomsten ikke en nedtrapping. Den er et nytt prosjekt.

Hun har byttet internasjonale bransjearenaer med Ålesunds scener, talenter og møteplasser – men ambisjonsnivået er fortsatt høyt.

Det handler ikke lenger bare om å sende norske artister ut i verden. Nå handler det også om å gjøre Ålesund til et sted der flere kan skape, vokse og bli oppdaget.

Hun dro ut for å bygge artister.

Nå er hun hjemme for å bygge byen.

Se podcasten her