– Vi snakker altfor lite om penger

For Elisabeth Ådland Breivik handler økonomi om noe dypere enn kroner og ører; gjennom snart 20 år har hun møtt mennesker som har mistet oversikten, kjent på skammen og følt at de står alene med økonomiske problemer.

Det er nettopp disse menneskene som driver engasjementet hennes.

– Jeg er en ordentlig «gjeldsnerd», sier hun og ler.

Det er et ord hun bruker med stolthet. Fascinasjonen for hvordan mennesker forholder seg til penger har fulgt henne gjennom hele yrkeslivet.

– Jeg blir nok aldri lei av å prøve å forstå hvorfor vi er så forskjellige. Hva er det som former den økonomiske atferden vår? Hvor kommer pengepersonligheten vår fra? Det synes jeg er utrolig spennende, sier Breivik til iÅlesund. 

Var med i Luksusfellen

Opprinnelig kommer hun fra Karmøy, men siden 2019 har Ålesund vært hjem. Hun er utdannet økonom, og har bygget på med videreutdanning innen blant annet finansiell rådgivning, prosjektledelse, digital transformasjon og bærekraft.

Gjennom årene har hun jobbet med privatøkonomi fra flere sider av bordet – i inkassobransjen, bank, NAV og med offentlige gjeldsforhandlinger. Hun var også med i de første sesongene av TV-programmet Luksusfellen.

– Jeg har representert alle partene i en gjeldsforhandlingsprosess. Det har gitt meg en forståelse som er vanskelig å få på andre måter.

Ser mennesket bak tallene

Det er likevel menneskene, ikke tallene, som har gjort størst inntrykk.

Hun forteller at økonomiske problemer sjelden handler om manglende vilje.

– Mange lever fra lønning til lønning uten en økonomisk buffer. Det går fint helt til livet skjer. Da kan sykdom, samlivsbrudd eller andre uforutsette hendelser gjøre at situasjonen raskt blir vanskelig.

Gjennom jobben har Breivik sett hvordan økonomiske bekymringer påvirker langt mer enn bankkontoen.

– Det påvirker helsen, familielivet, omsorgsevnen og arbeidshverdagen til så mange. Mange beskriver det som om tankene går rundt og rundt hele tiden, som en vaskemaskin. Da blir det vanskelig å finne overskudd til å ta tak i problemene.

Et tabu vi må snakke mer om

Breivik mener at nordmenn fremdeles er altfor dårlige til å snakke om privatøkonomi: 

– Mange jeg møter har aldri fortalt noen om bekymringene sine. De føler at de har mislyktes, og skammer seg over situasjonen.

Hun peker på at økonomiske utfordringer er langt vanligere enn mange tror.

– Du er ikke alene, selv om det kan føles sånn. Vi er flinke til å snakke om fysisk og psykisk helse, men privatøkonomi er fortsatt et tema mange holder for seg selv.

Håpet kommer tilbake

Det som motiverer henne mest, er øyeblikket der mennesker begynner å se en vei videre.

– Jeg føler meg utrolig privilegert som får bruke kunnskapen min til å gjøre en forskjell i andres liv. Noe av det fineste er å se når håpet kommer tilbake hos mennesker som trodde alt var tapt.

Selv om veien tilbake til en ryddig økonomi kan være lang, er budskapet hennes klart.

– Det finnes alltid en løsning. Den kan være kronglete og kreve både tid og tålmodighet, men den finnes. Ingen skal behøve å gå den veien alene.

For Breivik handler arbeidet til syvende og sist om noe langt større enn økonomi: 

– Hvis jeg kan bidra til at noen får sove litt bedre om natta, kjenner mindre skam og får troen på framtida tilbake… Da har jeg gjort noe viktig.