For barn er ferie helsehjelp

Barn skal ikke ha høye skuldre. Likevel ser vi det, også i Ålesund.

Gjennom sommerferien fylles sosiale medier av solfylte reiser, opplevelser og aktiviteter. For mange familier er dette hyggelig og fortjent. Men for stadig flere handler sommeren først og fremst om bekymringer: Om pengene strekker til, om barna får oppleve noe, og om de skal slippe å føle seg annerledes når skolen starter igjen.

Seks av ti norske foreldre bekymrer seg for sommerferien, ifølge en undersøkelse gjengitt i Aftenposten. For familier med svak økonomi er ferien ikke nødvendigvis et avbrekk. Tvert imot kan den forsterke følelsen av utenforskap.

Det handler ikke om sydenreiser eller luksus. Det handler om å kunne være med.

Tallene er barn

Da Statistisk sentralbyrå tidligere i år la fram nye tall for familier med vedvarende lavinntekt, var det lett å se prosentene før menneskene. Men bak hvert tall finnes barn som vokser opp med færre muligheter enn jevnaldrende.

Vi vet at økonomiske utfordringer i oppveksten påvirker langt mer enn familiens ferieplaner. Det kan få konsekvenser for skolegang, helse, deltakelse i fritidsaktiviteter og senere muligheter i arbeidslivet. Fattigdom er ikke bare mangel på penger. Det er ofte mangel på tilhørighet.

Kirkens Bymisjon møter barn som står utenfor fordi familien ikke har råd til kontingenter, utstyr eller aktiviteter. Vi møter barn som gruer seg til spørsmålene etter sommerferien: «Hva gjorde du i ferien?»

For noen er svaret «ingenting».

Les også: 

Senk skuldrene – du er nok for barnet ditt

Ferie er forebygging

Derfor er sommeraktiviteter mer enn hyggelige tilbud. De er forebygging. De er folkehelse. De er helsehjelp.

I Ålesund holder Skattkammeret i Spjelkavika åpent gjennom hele sommeren og låner gratis ut sports- og fritidsutstyr til barn, ungdom og familier. Her kan man låne alt fra sykler og fiskestenger til telt, fotballer og annet aktivitetsutstyr. Helt gratis! 

Gjennom sommeren arrangeres også aktiviteter i samarbeid med lokalmiljøet. For mange familier betyr dette muligheten til å gjøre noe sammen uten at økonomien setter grenser.

Det kan virke lite i den store sammenhengen. Men for et barn kan det være forskjellen mellom en sommer preget av utenforskap og en sommer med mestring, fellesskap og gode minner.

Noe å glede seg til, noe å delta i. Noe å fortelle om når skolen begynner igjen.

En samfunnsutfordring

Forskjellene i samfunnet etableres tidlig. Lav inntekt, ustabile boforhold, helseutfordringer og utenforskap forsterker ofte hverandre. Barn får ulike muligheter, ikke på grunn av evner eller innsats, men på grunn av familiens økonomi.

Det er ikke bare et problem for den enkelte familie. Det er en samfunnsutfordring.

Når flere barn vokser opp utenfor fellesskapet, påvirker det folkehelsen, utdanningsnivået, arbeidsdeltakelsen og tilliten som det norske samfunnet er bygget på. Regningen kommer før eller siden, enten i form av økte helseutgifter, større utenforskap eller svekket sosial mobilitet.

Derfor er det kortsiktig å tro at forebygging er for dyrt. Det dyreste alternativet er å la være.

Politikken må ta sin del av ansvaret

Kirkens Bymisjon ønsker ikke bare å lindre konsekvensene av fattigdom. Vi ønsker å påvirke årsakene.

Derfor trenger vi politiske grep som styrker familienes økonomi og barnas muligheter:

• Barnetrygden må prisjusteres automatisk hvert år.

• Kommunene må ha forpliktende planer for å forebygge familiefattigdom.

• Inntektsutjevningen mellom kommunene må sikre like muligheter for barn, uavhengig av postnummer.

• Flere familier må få tilgang til stabile og trygge boforhold.

Dette er langsiktige løsninger. Men barna som vokser opp i økonomisk utrygghet kan ikke vente på langsomme prosesser og neste budsjettperiode.

Sommerferien er her nå. Derfor fortsetter vi i Kirkens Bymisjon å skape møteplasser, aktiviteter og muligheter for deltakelse. Samtidig håper vi flere ser sammenhengen mellom ferie, fellesskap og helse.