Åslaug (47) utvikler fremtidens design

Åslaug Bjørnevik Istad (47) har gått veien fra hoffskredder i London til å forme hvordan noen av verdens mest kjente barneprodukter skal se ut i fremtiden.

Selv mener hun at nysgjerrighet har vært den viktigste drivkraften gjennom hele karrieren: 

– Jeg har egentlig aldri hatt en detaljert karriereplan. Jeg har bare vært opptatt av å lære noe nytt og gjøre ting som virker spennende, sier hun til iÅlesund. 

Kreativiteten startet hjemme

Istad kommer opprinnelig fra Bryne, men har bodd i Ålesund i snart 13 år. Sammen med mannen Alexander og sønnene Gabriel og Grunde har hun funnet seg godt til rette på Sunnmøre.

– Jeg pleier å si at jeg er like mye sunnmøring om jærbu. Jeg har med meg jordnærheten hjemmefra, men har forelsket meg i naturen, livskvaliteten og menneskene her, sier hun.

Interessen for design kom tidlig; Istad vokste opp med en mor som var tekstilkunstner og en far som er arkitekt. Feriene brukte familien på å besøke museer, kunstutstillinger og arkitektur rundt om i Europa.

– Når jeg ser tilbake, er det kanskje ikke så rart at jeg endte opp med å jobbe med design, farger og innovasjon. Jeg vokste opp mellom tekstiler og arkitekttegninger.

Fra Savile Row til Sunnmøre

Etter designutdanning i Oslo gikk veien videre til London, hvor ektemannen skulle studere film.

Der fikk hun jobb hos den tradisjonsrike hoffskredderen Gieves & Hawkes på Savile Row – en av verdens mest kjente adresser for skreddersøm.

– Jeg jobbet med kunder fra hele verden, blant annet diplomater, ambassadører og lorder. Det lærte meg utrolig mye om kvalitet, håndverk og hvor viktig detaljer faktisk er, forteller hun.

Etter fire år i London gikk turen tilbake til Norge. Hun jobbet blant annet for Varner-konsernet før familien flyttet til Ålesund da hun fikk jobb i Regatta.

– Vi ønsket at barna skulle vokse opp med nærhet til naturen og et trygt lokalsamfunn, det har vi aldri angret på.

Skal se inn i fremtiden

I dag er hun CMF Development Lead i Stokke.

Den engelske tittelen står for Colour, Material and Finish, og innebærer ansvar for hvordan fremtidige produkter skal se ut og oppleves.

– Jobben handler om mye mer enn farger; jeg må forstå hvordan mennesker ønsker å leve i fremtiden, hvilke materialer som blir viktige og hvordan vi kan utvikle produkter som både fungerer godt og har et helhetlig uttrykk.

Arbeidshverdagen er internasjonal.

– En dag kan jeg ha møter med kolleger i Amsterdam, Frankrike og Hongkong. Neste dag utvikler vi nye tekstiler til en YOYO-vogn eller jobber med nye uttrykk til Tripp Trapp, forteller hun.

Les også: 

Fra MTV til miljø: Caroline (40) fant sin plass i avfallsbransjen

– Innovasjon starter med et spørsmål

Hun beskriver seg selv som en person som liker å utfordre etablerte løsninger.

– Jeg er ikke spesielt glad i uttrykket «det er umulig». Innovasjon starter ofte med spørsmålet: «Hva om vi prøver på en annen måte?»

Ifølge henne handler innovasjon først og fremst om å skape verdi.

– Det kan være smartere løsninger, mer bærekraftige materialer eller produkter som gjør hverdagen litt enklere for familier.

Jobber med designikoner

Noe av det hun setter mest pris på, er å få videreutvikle produkter som mange kjenner igjen.

– Det er noe spesielt med å få jobbe med designikoner som har vært en del av familier verden over i generasjoner. Vi har stor respekt for historien, samtidig som vi hele tiden må tenke nytt.

Senere i år kommer blant annet et samarbeid mellom Stokke og et ledende internasjonalt kunstmuseum i New York: 

– Det er et prosjekt vi har jobbet lenge med, og som jeg er veldig stolt av.

– Jeg gleder meg fortsatt til å gå på jobb

Selv om hun har hatt en internasjonal karriere, er det én ting som fremdeles motiverer mest: 

– Det er utrolig givende å se hvordan en idé går fra en skisse til et produkt som blir en del av hverdagen til familier over hele verden! 

Hun trekker også fram menneskene rundt seg.

– Jeg får jobbe sammen med utrolig dyktige kolleger med forskjellig bakgrunn og kompetanse. Det er ofte der de beste løsningene oppstår.

Hun smiler.

– Jeg føler meg rett og slett heldig. Jeg får jobbe med kreativitet, design og innovasjon hver eneste dag, og jeg gleder meg fortsatt til å gå på jobb!