Autonomt skip satt på pause

I mai 2022 gikk møbelgiganten Ekornes ut med at de planla å sette inn et ubemannet containerskip mellom Ekornes’ egen havn, Ikornnes havn, og Ålesund. 

Planen var at det elektriske, autonome skipet skulle frakte containere med ferdige produkter fra Ekornes’ fabrikk i Sykkylven til Ålesund containerhavn for videre eksport derfra. Samtidig skulle skipet frakte råvarer til fabrikken motsatt vei. 

– Jeg håper vi kan være i gang om 18 måneder til to år, sa CEO i Ekornes, Roger Lunde, til MT Logistikk, etter at prosjektet ble presentert i mai 2022. 

Satt på pause

Det nærmer seg fire år siden Ekornes, skipsdesigner Naval Dynamics, i tillegg til Kongsberg Gruppen, Massterly og DB Schenker, signerte en avtale om forstudier til den nye autonome sjøruten.

Nå er prosjektet satt på pause. 

– Dette skyldes hovedsakelig at investerings- og driftskostnadene per container er betydelig høyere enn alternative løsninger, samt usikkerhet knyttet til tidslinjen for regelverk som vil tillate autonom operasjon i det aktuelle farvannet, forteller Lars Wittemann, VP Supply Chain i Ekornes, til iÅlesund. 

Endrer planene

For å nå målet om utslippsfri transport innen utgangen av 2027 har Ekornes inngått avtale med North Sea Container Lines (NCL) om et bemannet, men utslippsfritt fartøy som vil betjene flere havner enn kun Ekornes. 

Containerlogistikkselskapet NCL har hovedkontor i Haugesund og leverer tjenester til hele Europa. 

– Dette alternativet gir større forutsigbarhet og en kostnadsramme på nivå med dagens operasjon, samtidig som målet om utslippsfri transport kan innfris, sier Wittemann. 

Må redusere kostnadene

Prosjektet med det ubemannede fartøyet er ikke skrotet.  Men, for å kunne fortsette må kostnader reduseres. 

– Selv om teknologien ikke er ny, er den fortsatt sjelden. Vi tenker at det vil ta 10 år før et prosjekt som innebærer autonom operasjon kan realiseres til kost lavere enn dagens aktuelle. 

Norwegian Cruise Line har nå under bygging et mindre skip som vil frekventere flere havner til Ålesund havn, inkludert mellom Ikornnes havn og Ålesund.