Sunnmøre har teknologien – men én ting står i veien

Sunnmøre mangler verken ingeniører, oppfinnelser eller teknologi som kan konkurrere internasjonalt. Den vanskeligste delen kommer ofte etter at produktet er ferdig.

Det mener Marielle Furnes Mannseth, daglig leder i det maritime teknologiselskapet Blue Ctrl i Ålesund.

– Vi er blitt så gode på å utvikle verdensledende teknologi at det kan vi. Jeg tror faktisk det er vel så vanskelig å få teknologien ut i verden, kommersialisere den og gjøre den kjent, sier hun.

Fikk hakeslepp i Breivika

Blue Ctrl utvikler automasjonsplattformen X-CONNECT. Systemet samler informasjon fra ulike tekniske løsninger om bord og gir mannskapet mulighet til å overvåke alarmer, energibruk, kraftsystemer og annet utstyr.

Plattformen er utviklet i Ålesund og er allerede levert til over 100 fartøy – fra arbeidsbåter og hurtigbåter til store kabelleggingsfartøy.

Da Mannseth besøkte selskapet for første gang, ble hun overrasket over både kompetansen og teknologien som befant seg bak dørene i Breivika.

– Teknologien hang på veggene, og der sto systemene som ble brukt til testing. Da jeg snakket med folkene og så hva som faktisk blir utviklet i Ålesund, tenkte jeg at dette er en skjult perle. Det er altfor få som vet hva som foregår her.

Hun mener Blue Ctrl langt fra er det eneste eksemplet.

– Det finnes mange slike selskaper rundt omkring på Sunnmøre. Vi må bli flinkere til å få dem fram. Det er også viktig dersom de skal klare å skalere.

Må gjøre programvaren forståelig

Mannseth har en bakgrunn som skiller seg fra mange andre toppledere i den maritime næringen. Hun er utdannet innen informatikk og skrev kode tidlig i karrieren, men har senere arbeidet med produktutvikling, merkevarebygging og kommersialisering.

Blant annet har hun bakgrunn fra Stokke, selskapet bak den internasjonale møbelsuksessen Tripp Trapp.

Der lærte hun hvor viktig det er å gjøre et produkt enkelt å forstå.

– En Tripp Trapp-stol kan du se, ta på og forklare. Programvare er mer usynlig. Målet må være å gjøre programvaren like enkel å forklare som en Tripp Trapp-stol.

For Blue Ctrl handler det derfor ikke bare om å utvikle et godt system. Kundene må forstå hvorfor de skal velge det framfor løsningene til langt større og mer etablerte aktører.

– Tillit betyr veldig mye. Nye og ukjente selskaper er ikke nødvendigvis de mest attraktive leverandørene for de største kundene. Da trenger vi gode referanser som viser at vi kan levere.

Valgt av en av gigantene

En slik referanse kom da Siemens Energy valgte Blue Ctrl som leverandør til fire nye flerbruksfartøy som bygges i De forente arabiske emirater.

Siemens Energy har rundt 106.000 ansatte globalt. Blue Ctrl har rundt 20 ansatte i Ålesund.

– De har egne systemer og kunne ha levert dette selv. Men vi har en plattform som er fleksibel og modulær, og som kan brukes på alt fra små til store fartøy. I dette prosjektet trengte de noe som kunne leveres raskt, fleksibelt og til riktig pris.

Mannseth beskriver kontrakten som en viktig bekreftelse på at et lite miljø fra Ålesund kan konkurrere med langt større teknologiselskaper.

Samtidig understreker hun at avtalen ikke betyr at jobben er gjort.

– Nå gjenstår det å levere, slik at kunden blir skikkelig fornøyd. Da kan vi få et enda bedre rykte og bruke prosjektet som en referanse videre.

Vekst – men fortsatt røde tall

Blue Ctrl økte driftsinntektene fra 23,5 millioner kroner i 2024 til 38,4 millioner i 2025. Samtidig endte driftsresultatet i 2025 med et underskudd på 6,3 millioner kroner.

Mannseth peker på at det over tid er investert betydelig i utviklingen av plattformen. Nå er ambisjonen å få teknologien ut til langt flere kunder.

– Vi har plattformen. Det er ikke slik at vi først må fikse produktet. Vi mener vi har det beste og mest fremtidsrettede produktet i markedet. Nå handler det om å få det ut.

Hun vil bygge et internasjonalt nettverk av partnere som kan bruke X-CONNECT i sine leveranser til skipsverft og rederier.

Om fem år ser hun for seg at selskapet har levert til flere hundre nye fartøy, økt omsetningen kraftig og fått en solid positiv bunnlinje – fortsatt med hovedkontor i Ålesund.

– Vi er litt for beskjedne

Mannseth mener den maritime klyngen på Nordvestlandet allerede er blant de beste i verden. Likevel mener hun at flere bedrifter underselger både teknologien og kompetansen sin.

– Vi er flinke til å fortelle hverandre at vi har en av verdens beste maritime klynger. Men vi burde vært enda bedre til å fortelle resten av verden om den.

Hun tror noe av forklaringen ligger i den sunnmørske forsiktigheten.

Bedriftene vil være sikre på at de kan dokumentere alt de sier, og ønsker ikke å love mer enn de kan holde. Det mener hun i utgangspunktet er en god egenskap.

– Vi skal ikke skryte på oss noe som ikke er sant. Men i enkelte tilfeller kan vi tørre å rope litt høyere. Vi må ikke underselge oss selv.

For Mannseth er det endelige målet at X-CONNECT ikke bare følger med som en anonym del av en større skipsleveranse.

Hun vil at rederier, verft og systemintegratorer selv skal begynne å spørre etter teknologien fra Ålesund.

– Målet er at kundene kommer til oss og sier: «Vi har hørt at dette systemet er så bra. Vi vil ha X-CONNECT.» Når stadig flere gjør det, kan vi si at vi har lykkes.