– Vi bor et sted som er i verdensklasse

Det startet med en kamerat som spurte om han ville være med på kajakktur. 18 år senere padler Øystein Pilskog året rundt – og lærer andre hvordan de skal ferdes trygt langs Sunnmørskysten.

Varierte muligheter

Til daglig jobber Pilskog som konsulentleder i en IT-bedrift. På fritiden har kajakken fått en stadig større plass siden han begynte å padle i 2008.

– Det begynte med at en kompis spurte om jeg ville være med, og så kjøpte jeg alt av utstyr. Han padlet ikke så mange turer, men jeg fortsatte for meg selv. Jeg hadde oppdaget hvor mye kysten her har å by på, og hvor flott aktivitet dette er, forteller han til iÅlesund. 

Mulighetene rundt Ålesund og Giske beskriver han som svært varierte: 

– Du kan padle mellom holmer og skjær i stille vann rundt Giske den ene dagen og møte skikkelig hav ute ved Vigra og Alnes den neste.

Pilskog legger ikke bort kajakken når sommeren er over; han padler gjennom hele året, også vinterstid.

– Jeg liker alt med padling, både solskinnsturer og litt mer ruskevær sammen med andre. Surfing med kajakk er en skikkelig lidenskap. Vi er veldig ofte på Alnes eller Vigra når forholdene er de rette.

En vintertur ble vendepunktet

I 2016 skjedde det noe som skulle endre forholdet hans til padling; Pilskog var på vintertur sammen med flere andre. Selv hadde han forholdsvis mye erfaring, men forholdene var mer krevende enn det en nybegynner burde vært ute i.

En av deltakerne veltet.

– Det tok et par forsøk før jeg fikk ham opp i båten igjen. Det var aldri farlig, men det var absolutt ubehagelig. Vi padlet videre, men jeg tenkte mye på det i etterkant. Jeg burde ha visst bedre, sier han. 

Opplevelsen fikk ham til å innse forskjellen mellom erfaring og kunnskap.

– Jeg hadde erfaring, men ikke god nok kunnskap. Erfaring alene holder ikke når du har ansvar for andre.

Pilskog meldte seg derfor på kurs. Deretter fulgte instruktørkurs – og han oppdaget noe nytt.

– Det viste seg at det å holde kurs var utrolig gøy — så da var jeg i gang.

Året etter, i 2017, startet han Kajakkguiden.

Over 1000 har deltatt

Siden den gang har Pilskog tatt alle nivåene i Norges Padleforbund, inkludert lederutdanningen Veileder hav. I tillegg har han internasjonale sertifiseringer gjennom British Canoeing.

Kajakkguiden holder til på Valderøya, men kurs og turer arrangeres i hele Ålesund-, Giske- og Skodjeområdet.

Pilskog driver virksomheten alene, og siden oppstarten har over 1.000 personer deltatt på kurs og turer.

Hoveddelen av aktiviteten er kurs, fra tretimers introkurs og todagers grunnkurs til teknikkurs, rullekurs og brottpadling. Han arrangerer også aktivitetslederkurs for dem som ønsker å kunne ta med andre på sjøen.

I tillegg tilbyr han blant annet guidede turer, mørkepadling i Ellingsøyfjorden, teambuilding, privattimer og utleie.

Pilskog blir også leid inn av andre aktører og klubber; i september skal han holde kurs i brottpadling for DNT Sunnmøre, mens turen går til Hoddevika i oktober for surfekurs med Gloppen padleklubb. De siste årene har han også vært instruktør i kajakksurfing for Norges Padleforbund under Bølgefestivalen.

– I verdensklasse

Pilskog opplever at padlemiljøet på Sunnmøre har vokst betydelig de siste årene.

– Det er mange aktive her ute, fra dem som tar noen sommerturer til dem som padler året rundt — uansett vær.

Likevel ser han at mange forsvinner fra aktiviteten etter å ha gjennomført det første grunnkurset.

– Terskelen for å begynne er lav, men mange stopper opp etter grunnkurset fordi de mangler noen å padle med. Løsningen er som regel å finne seg en klubb eller en fast padlekompis, det er der miljøet holder folk i gang.

Forholdene på Sunnmøre gir samtidig padlere noe ganske spesielt.

– Vi bor et sted som er i verdensklasse for havpadling.

Men spektakulære omgivelser betyr ikke nødvendigvis enkle forhold.

– Det er samtidig krevende. Vi har åpent hav, strøm og vær som snur fort. Det er en av grunnene til at jeg er så opptatt av opplæring.

Slik kommer du i gang

For dem som aldri har sittet i en kajakk tidligere, mener Pilskog at veien inn i sporten er enkel; et introkurs varer i tre timer og krever i utgangspunktet bare at deltakeren kan svømme og har lyst til å prøve.

Mange velger imidlertid å gå direkte på grunnkurs i havkajakk. Det går over to dager etter Norges Padleforbunds program og gir deltakeren Våttkort.

– Det er padlepasset ditt, og det er det klubber og utleiere spør etter.

Etter grunnkurset finnes det en rekke muligheter for de som ønsker å utvikle seg videre, blant annet teknikkurs, rullekurs, brottpadling og videregående havkurs. Derfra er det også mulig å utdanne seg til aktivitetsleder og etter hvert veileder.

Men, det er langt fra nødvendig for alle:

– De fleste stopper etter grunnkurset, og det er helt greit. Det er nok til mange fine år på sjøen, sier Pilskog. 

– Kaldt vann tilgir lite

Det han er mest opptatt av, er at padlere ikke overvurderer egne ferdigheter når de begynner å oppsøke vanskeligere forhold.

Erfaringen fra vinterturen i 2016 sitter fortsatt igjen.

– Det viktigste er å ikke hoppe over trinnene på vei oppover. Det er ikke havet som er farlig, det er avstanden mellom hva du tror du klarer og hva du faktisk klarer når noe går galt, sier han. 

Og langs Sunnmørskysten kan konsekvensene bli alvorlige dersom man overvurderer seg selv.

– Kaldt vann tilgir lite.

Samtidig er det nettopp utviklingen hos andre som har blitt noe av det Pilskog setter aller størst pris på etter snart ti år som kursholder: 

– Det jeg liker best er å se folk mestre noe de trodde de ikke kunne, og det opplever jeg hver eneste gang jeg holder kurs.

Jeremiah valgte Giske for å ta verdensrekorden