Fra toppidrett til havets bunn

I juni i fjor la toppidrettsutøveren Martin Helseth fra Ålesund opp ro-karrieren, og flyttet hjem til Sunnmøre igjen i oktober. Nå har han gjort interessen for miljøvern om til et levebrød og startet opp Rewild Norge. 

Som fridykker ble han vitne til de enorme mengdene forsøpling: 

– Sunnmøre er kjent for sin vakre natur både over og under vann. Det mange ikke er klar over er at havbunnen i store områder er dekket av ulike former for søppel som er skadelig for både dyr og mennesker. Jeg tror mange ville blitt overrasket over kontrastene mellom vakker tareskog og søppeldynger under vann. 

Fra Oslofjorden til hjemtraktene

– Ideen om å rydde marin forsøpling som jobb har vokst gradvis på meg siden ryddeengasjementet startet i 2019. 

I årene i Oslo har Helseth dykket utallige timer i Oslofjorden, hvor marin forsøpling også er et stort problem. Der var han ryddeansvarlig hos Oslo Fridykkerklubb i tillegg til å arrangere ryddeaksjoner for miljøorganisasjonen Marea. 

– Oslofjorden får mye oppmerksomhet i media - da gjerne med hovedfokus knyttet til opphoping av næringssalter som nitrogen og fosfor som fører til økologisk kollaps.Her hjemme er det stort sett sunnere økosystemer, men problematikken knyttet til tapte fiskeredskaper er større i våre trakter. Vi ser altfor ofte dyr som sitter fast i tapte fiskeriredskaper, så det er klart at det føles meningsfylt å få ryddet opp i det og begrense unødvendig lidelse for lokalt dyreliv.

Satser for fullt 

– Som undervannsjeger startet jeg tidlig med en regel om at jeg alltid skulle ha med meg mer søppel enn fisk tilbake på land, og det var sjeldent vanskelig. Etterhvert har det bare blitt mer og mer avfall, og mindre fisk som har blitt med tilbake på land. 

Gjennom årene har han ryddet over 50 tonn som fridykker, og da han la opp idrettskarrieren var det nettopp miljøvern og marin forsøpling han ønsket å satse på for fullt: 

– Sparebanken Møre har vært en viktig sponsor for meg i idrettskarrieren min, så da jeg flyttet tilbake hit i høst har vi holdt dialogen gående. De syntes at ideen min om å satse lokalt på rydding av marin forsøpling var kul, så de ga meg en startpakke som bidro til at jeg endelig kunne prioritere å starte eget selskap. 

Nå har Helseth opprettet selskapet Rewild Norge og kjøpt inn både undervannsdrone og firmabil til formålet.

Mer håndfast miljøgevinst 

– Mye av det man ellers donerer eller støtter i forbindelse med miljøvern, er ofte mindre håndfast; man vet liksom ikke helt hvor pengene går og mye av det forsvinner inn til organisasjonen, forklarer Helseth. 

I Rewind Norge er tanken at kunden kan kjøpe et produkt, eksempelvis en teine. Deretter drar vi ut for å finne en teine på havets bunn, fotograferer denne og sender over en rapport til kunden med hvor teinen lå, på hvilken dybde, hva som befant seg i den og annen informasjon.

– Det er umulig å gjøre det mer håndfast enn det, sier han. 

Arbeid mot utenforskap 

Startskuddet for den nye ryddeaksjonen går av stabelen i mars, men allerede er flere planer underveis: 

– Det er fremdeles tidlig i startfasen, men ideene er mange, forteller han engasjert. 

Blant annet har han et sterkt ønske om å få med seg personer som av ulike årsaker har falt utenfor systemet, står uten arbeid eller av andre årsaker har behov for å være med på noe av betydning. 

– Vi vil skape et fellesskap der alle er velkommen til å være med, sier Helseth.