Ålesund Pride: – Dette handler om mennesker

For åttende år på rad skal regnbueflaggene heises i Ålesund sentrum når byen igjen markerer Pride. Men bak konserter, parade og farger ligger også et alvor som arrangørene mener det er viktigere enn noen gang å snakke om.

– Pride handler ikke bare om feiring, men om å stå opp for verdier som skal gjelde for alle, sier Lisa Mari Sæther, daglig leder i Ålesund Sentrumsforening og prosjektleder for Ålesund Pride, til iÅlesund. 

Startet i 2018

Ålesund Pride ble arrangert første gang i 2018, samme år som Bygdepride ble startet opp på Nordvestlandet.

Ifølge Sæther var bakgrunnen alvorlig.

– Vi så hvor mye hat og diskriminering som fulgte, og kjente på et ansvar. Som regionens største by måtte Ålesund ta en tydelig rolle, sier hun.

Siden den gang har arrangementet vokst betydelig, både i størrelse og innhold.

– Ålesund Pride har utviklet seg enormt de siste årene, og det er en stolthet knyttet til årets program, både i bredden og dybden, sier hun.

– En kamp pakket inn i farger

Årets program rommer alt fra workshops og samtaler til kunstutstillinger, konserter og parade. Tema som mental helse, inkludering i arbeidslivet og fellesskap står sentralt gjennom hele uka.

Samtidig understreker Sæther at Pride fortsatt handler om kamp.

– Pride er også en festival med alvor i bunn. Det er en kamp for like rettigheter – pakket inn i farger, fellesskap og feiring. Og det alvoret er viktig å holde fast ved, særlig i en tid hvor verden oppleves mer polarisert.

Hun peker på at homofili fortsatt er forbudt i over 60 land.

– Det setter ting i perspektiv, og minner oss på at frihet, likestilling, ytringsfrihet og demokrati aldri kan tas for gitt.

– Ålesund har fortsatt en vei å gå

Sæther legger ikke skjul på at også Ålesund fortsatt har utfordringer knyttet til holdninger og fordommer.

– Det ser man i kommentarfelt, i holdninger og i ytringer rundt arrangementet. Nettopp derfor er Pride viktig, sier hun.

Hun beskriver arbeidet med Pride som en personlig læringsreise.

– Jeg har alltid sett på meg selv som åpen og inkluderende. Men gjennom arbeidet med Pride har jeg også blitt utfordret – på egne fordommer, på ting jeg ikke fullt ut forsto.

For henne handler dette først og fremst om mennesker.

– Om retten til å gå nedover gata uten å være redd. For å bli hetset, utsatt for vold eller ikke bli akseptert for den man er.

Sæther forteller at hun har valgt å stå i debattene som oppstår rundt arrangementet.

– Jeg har sett baksiden – hatet i kommentarfeltene. Og jeg har valgt å stå i det. Svare. Ta dialogen. Ikke fordi det er lett, men fordi det er nødvendig.

Flagging, kunst og parade

Prideuka starter lørdag 23. mai med flaggheising på Rådhusplassen. Mandag heises også Pride-flagg rundt om i byen i samarbeid med Aalesunds FK.

Et av arrangementene Sæther trekker fram som spesielt viktig, er frokostmøtet i samarbeid med Ålesundregionens Næringsforening.

– Her inviteres næringslivet inn til et viktig møte med faglig innhold, med fokus på hverdagsinkludering på arbeidsplassen, sier hun.

Senere i uka åpner også utstillingen «Skeive ikoner» ved Parken kulturhus. Utstillingen forteller historier om personer som har bidratt til økt åpenhet og toleranse i Norge, og er i Ålesund utvidet med lokale profiler fotografert av Fin Serck-Hanssen.

Åpningen får også musikalsk innslag fra Aalesunds Ungdomsmusikkorps, som skal fremføre verket «John and Jim» av Viet Cuong – inspirert av en homofil kjærlighetshistorie som endte i en historisk høyesterettsdom i USA.

Likevel er det ett arrangement som fortsatt står sterkest for mange.

– Paraden er selvsagt et av de største og viktigste øyeblikkene i løpet av uka, hvor hele byen samles, sier Sæther.

Men hun understreker at Pride handler om mer enn én dag.

– Det er helheten som gjør Pride til det det er. Hvert enkelt arrangement gjennom uka betyr noe, og sammen skaper de bredden og mangfoldet som gjør festivalen så viktig.