Sansehagen gir demensrammede ro og minner

På Vigra omsorgssenter er det ikke bare blomster, bær og frukttrær som vokser; sansehagen har blitt et sted hvor minner vekkes til live, samtaler oppstår og beboere med demens får mulighet til å kjenne på mestring, aktivitet og ro.

Da det tidligere sykehjemmet på Vigra ble omgjort til omsorgssenter for personer med demens i 2012, oppsto ideen om å skape en sansehage utenfor bygget.

– Vi tenkte at vi måtte få til en fin hage. Det er veldig nyttig for de som bor her å kunne bevege seg fritt ute, komme nær naturen og oppleve blomster, bær og frukt som de er vant med fra før, forteller enhetsleder Nina Skjong.

Vekker minner

I dag bugner hagen av eple- og plommetrær, jordbær, kirsebær, drueranker, villbringebær, stikkelsbær, rips, solbær og rabarbra. Mellom plantene finner man også peppermynte, hortensia, rhododendron og andre vekster som blomstrer til ulike tider gjennom sesongen.

Nestleder Helen Gjerde forteller at hagen ofte åpner døren til minner mange trodde var borte.

– Rabarbra kan føre inn på samtaler om hvordan de lagde rabarbrasuppe eller grøt hjemme. Lukten av solbær kan vekke minner om hager de hadde tidligere. Sansene stimuleres, og plutselig kommer historiene, sier hun.

Føler seg nyttige

Mange av beboerne har gjennom hele livet vært vant til å arbeide ute.

Derfor betyr det mye å kunne luke, stelle planter eller bare følge med på det som skjer i hagen.

– Mange ser ugresset før vi gjør det, ler Skjong.

– De føler seg nyttige. Noen vil gjerne være med å rydde og stelle, mens andre sitter og strikker eller ser på. De er en del av fellesskapet uansett.

En gangsti gjennom området gjør det enkelt å komme seg ut på tur.

– Vi ønsket en naturlig løype som stimulerer både til aktivitet og trim uten at det blir for krevende, sier Gjerde.

Musikk og aktivitet

Omsorgssenteret har plass til 24 beboere og legger stor vekt på aktivitet og mening i hverdagen.

Konserter, bingo, krabbefest, turer, sangstunder og trening står jevnlig på programmet.

– Selv om man har en demenssykdom og kan glemme mye, skal man ha det fint i øyeblikket. Vi har ekstra stort fokus på at dette skal være en god plass å være, sier Skjong.

Musikk er blant aktivitetene som gir størst effekt.

– Vi ser at personer som nesten har mistet stemmen, plutselig kan synge alle versene av en sang de kjenner, forteller Gjerde.

– Musikk er terapi. Det engasjerer, roer og skaper glede, legger Skjong til.

Tilbud for hjemmeboende

Omsorgssenteret driver også dagtilbudet «Retro» for hjemmeboende personer med demens.

Tilbudet er åpent tre dager i uken og har plass til mellom ni og tolv deltakere per dag.

Her møtes deltakerne til frokost, aktiviteter og middag i lokaler fylt med donerte møbler, bilder og gjenstander fra tidligere tider.

– Intensjonen er å gi pårørende litt avlastning, samtidig som vi legger til rette for at folk kan bo hjemme lengst mulig før de eventuelt trenger langtidsplass, sier Skjong.

Etterspørselen er stor, og omsorgssenteret ønsker å utvide tilbudet til fem dager i uken.

En hage med stor verdi

For de ansatte handler arbeidet om langt mer enn pleie og omsorg.

– Det krever ansatte og ledere som brenner for at beboerne skal få et slikt tilbud. Det er arbeid, men gevinsten er veldig stor, sier Skjong.

Når sommeren nå fyller hagen med farger, dufter og liv, fortsetter den å gjøre akkurat det den var ment å gjøre: Gi mennesker med demens gode opplevelser her og nå.