Dette tegnet overser mange

Overgangsalderen handler ikke bare om hetetokter og at menstruasjonen forsvinner. For mange starter endringene lenge før det.

I Fredagsklubben svarer lege Ann-Cathrin på spørsmål fra kvinner som lurer på om søvnproblemer, humørsvingninger, tretthet og irritabilitet kan ha sammenheng med overgangsalderen.

Flere av spørsmålene kommer fra kvinner i slutten av 40-årene. De har fortsatt menstruasjon, men merker at kroppen og humøret ikke fungerer som før.

Ann-Cathrin forklarer at dette er svært gjenkjennbart.

– Man kan ha menstruasjon og likevel være kommet i overgangsalderen, sier hun.

Fasen før menstruasjonen opphører kalles ofte perimenopause. Da kan eggstokkene begynne å produsere mindre hormoner, samtidig som nivåene kan svinge kraftig. Det kan gjøre symptomene uforutsigbare.

Noen perioder kan man føle seg nesten som før. Andre perioder kan kroppen reagere helt annerledes.

Ikke bare hetetokter

Mange forbinder overgangsalderen først og fremst med hetetokter og nattesvette. Men symptomene kan være langt bredere.

Ann-Cathrin nevner blant annet søvnproblemer, humørsvingninger, irritabilitet, nedstemthet, uro, angst, hjernetåke, glemsomhet, tørre øyne, tørr munn, tørr hud, urinveisplager, underlivsplager, tarmproblemer og lavere energi.

Et av de tydeligste tegnene kan være følelsen av at man ikke lenger reagerer slik man pleier.

Ting man tidligere tålte, kan plutselig sette seg hardere. En kommentar fra en ungdom i huset, en travel hverdag eller en relasjonell konflikt kan oppleves mer belastende enn før.

– Når man mangler østrogen, kan man føle seg litt mer frynsete, forklarer Ann-Cathrin.

Hun beskriver også hvordan mange kvinner kommer til legen og sier at de ikke føler seg som seg selv.

Det kan være en tung erkjennelse.

For hvem er man, dersom man plutselig blir mer irritabel, mer sliten, mer sårbar eller mindre opplagt enn man har vært tidligere?

Kan forveksles med stress, depresjon og stoffskifte

Et viktig poeng i episoden er at symptomene ikke alltid bare skyldes overgangsalder.

Stress, belastninger i livet, depresjon og stoffskifteproblemer kan gi lignende plager. Lavt stoffskifte er også vanligere hos kvinner og kan gi trøtthet, lav energi og diffuse symptomer.

Derfor mener Ann-Cathrin at kvinner bør ta symptomene på alvor og snakke med legen sin.

Har man stoffskiftesykdom fra før, men opplever at plagene blir verre til tross for behandling, kan det være grunn til å undersøke om overgangsalder også spiller inn.

Forskjellen er at stoffskifteplager kan og bør kontrolleres med blodprøver. Overgangsalder vurderes ofte mer ut fra alder, symptomer og livskvalitet.

Blodprøver kan i noen tilfeller vise tydelig at hormonproduksjonen er lav, men normale prøver betyr ikke nødvendigvis at man ikke er i perimenopause. Hormonene kan nemlig svinge.

– Det er ikke blodprøven alene som skal styre om du skal få behandling eller ikke, forklarer Ann-Cathrin.

Livskvalitet bør avgjøre

I episoden er Ann-Cathrin tydelig på at livskvalitet må være en viktig del av vurderingen.

Dersom søvn, energi, humør, relasjoner og hverdag blir tydelig påvirket, bør man ikke bare avfeie det som vanlig aldring.

Vibecke forteller selv at hun ikke hadde de aller største plagene, men at hun merket en tydelig endring.

– Det var energien. Det var det at jeg ikke helt kjente meg igjen, sier hun.

Hun beskriver følelsen av plutselig å bli trøtt på en måte som ikke stemte med hvordan hun kjente seg selv.

– Jeg skal ikke plutselig bli gammel, sier hun.

For henne gjorde behandling en forskjell.

Ann-Cathrin understreker samtidig at ikke alle trenger eller skal ha hormonbehandling. Noen har få plager og fungerer godt. Andre kan ha sykdommer eller risikofaktorer som gjør at bestemte behandlinger ikke passer.

Derfor må hver kvinne vurderes individuelt.

Søvn, alkohol og telefonen

Selv om hormonbehandling kan ha god effekt for mange, snakker Fredagsklubben også om vanlige søvnråd og livsstilstiltak.

Ann-Cathrin trekker fram kaldt og mørkt soverom, faste leggerutiner, mindre alkohol og mindre telefonbruk på kveldstid.

Alkohol kan gi dårligere søvnkvalitet, og telefonbruk sent på kvelden kan gjøre det vanskeligere å roe ned.

Samtidig er hun tydelig på at slike råd ikke alltid er nok dersom hormonendringer er hovedårsaken til plagene.

For noen handler det ikke bare om å skjerpe rutinene. Det handler om å få riktig vurdering og eventuelt riktig behandling.

Flere menn begynner også å spørre

Mot slutten av episoden kommer Ann-Cathrin også inn på at flere menn nå tar kontakt med spørsmål om testosteronnivå, lav energi og følelsen av å ha mistet piffen.

Hun understreker at dette er et område det trengs mer forskning på.

Akkurat som hos kvinner kan det være vanskelig å skille mellom naturlig aldring, livsbelastninger og hormonelle endringer.

– Vi står nok bare helt i startgropen, sier hun.

– Snakk med noen

Det kanskje viktigste rådet i episoden er enkelt: Ikke sitt alene med plagene.

For mange kan det hjelpe bare å sette ord på det de opplever. Å høre at andre har lignende symptomer, kan i seg selv være en lettelse.

Ann-Cathrin mener kvinner som kjenner seg igjen, særlig i riktig alder, bør ta kontakt med lege og få en ordentlig samtale.

Ikke nødvendigvis fordi alle skal ha behandling, men fordi plagene fortjener å bli tatt på alvor.

For overgangsalderen handler ikke bare om hormoner. Den handler om søvn, energi, relasjoner, arbeid, hverdagsliv og følelsen av å være seg selv.

Og når den følelsen begynner å glippe, bør ingen få beskjed om at de bare må tåle det.

Se podcasten her: