Nikolaus Gelpke forelsket seg i Ålesund

Det begynte med en reportasje om Nils Petter Molvær, så fikk sveitsiske Nikolaus Gelpke øye på et studio ytterst mot havet på Giske.

To år senere satt han der med et knippe jazzmusikere – og en uke på Sunnmøre skulle ende som albumet «Ålesund 63».

«Ålesund 63»

– Da jeg så bildene av studioet, med de enorme vinduene og havet som nærmest kommer rett inn i rommet, tenkte jeg umiddelbart: Der må vi lage et album, forteller Nikolaus Gelpke til iÅlesund. 

Sveitseren er marinbiolog, grunnlegger av det tyske forlaget mare Verlag og sjefredaktør for magasinet mare. Gjennom 30 år har virksomheten utforsket havets betydning for kulturen gjennom magasiner, bøker, TV-programmer og podkaster.

Men historien om «Ålesund 63» begynner egentlig langt tidligere – i de sveitsiske Alpene.

Lengselen etter havet

Gelpke vokste opp langt fra sjøen, men mener at nettopp avstanden kan ha vært med på å gjøre fascinasjonen enda sterkere.

– Lengsel er en undervurdert følelse. Når du vokser opp i fjellene, er havet langt unna, og kanskje gjør det bare at du lengter enda mer etter det.

Som 15-åring lærte han både å dykke og seile. Senere studerte han marinbiologi.

Musikken kom også tidlig; han hadde spilt litt piano siden barndommen og beskriver selv noen år bak trommene som mindre vellykkede. For ti år siden begynte han å spille saksofon. Motivasjonen var ganske enkel: 

– Jeg ville holde hjernen i gang med musikk etter hvert som jeg ble eldre – og fortsette å møte mennesker.

Ett bilde var nok

For to år siden bestilte Gelpke, i rollen som sjefredaktør i mare, en reportasje om den norske jazztrompetisten Nils Petter Molvær. Molvær vokste opp på Sula og har spilt inn flere album ved Ocean Sound Recordings på Giske.

Det var bildene derfra som satte ideen i hodet på Gelpke.

Han begynte å lage melodier, samlet en gruppe profesjonelle jazzmusikere og utviklet arrangementene sammen med dem.

I begynnelsen av februar i år gikk turen fra Hamburg til Ålesund.

– Det ble en av de mest ekstraordinære ukene i livet mitt, forteller han. 

Spekkhoggere utenfor studioet

Musikerne bodde ved Ocean Sound Studio på Giske mens de arbeidet med albumet.

Dagene besto av innspilling og turer langs stranden. Om kvelden tok de turen ut i det iskalde sjøvannet etter å ha varmet seg i jacuzzien under stjernehimmelen. Også sunnmørsværet viste seg fra en side mange lokale kanskje ikke ville tatt for gitt: 

– Vi hadde en hel uke med bitende kulde og skarp, tørr luft, uten en eneste dråpe regn.

Så kom avslutningen.

På den siste innspillingsdagen svømte en flokk spekkhoggere forbi studioet. Gelpke anslår at de var bare rundt 50 meter unna.

To ord ble bandets motto

Musikerne holdt seg heller ikke bare på Giske - sent på ettermiddagene dro de ofte inn til Ålesund.

De gikk rundt mellom jugendstilbygningene og besøkte flere av byens serveringssteder. Gelpke trekker fram Molo Brew, Bryt og Zuuma som steder som ga dem minnerike kvelder - men, det var et skilt ved havna som skulle feste seg aller mest.

«Sakte fart».

Advarselen til båtene ble etter hvert et motto for hele bandet.

– Ålesund er kanskje ingen metropol og ligger heller ikke midt i Europa, men byen er sofistikert, spennende, koselig og vakker. Vi følte oss hjemme fra det øyeblikket vi kom.

Ble til «Ålesund 63»

Resultatet av oppholdet har nå fått navnet «Ålesund 63».

Albumet er gitt ut på både CD og vinyl, i tillegg til strømmetjenestene.

Ifølge Gelpke har anmeldelsene så langt trukket fram en tydelig skandinavisk jazzstemning. Selv mener han at også havet de hadde rundt seg under innspillingen har satt sitt preg på musikken.

Det gjelder særlig improvisasjonene «Fjord 1» og «Fjord 2».

– Der kan man nesten høre ensomheten og stillheten i de norske fjordene.

For mannen som vokste opp mellom fjellene i Sveits med en lengsel etter havet, ble altså reisen til Sunnmøre til slutt til musikk. Og det hele startet med et bilde av et lite studio på Giske.

Les også: 

– Musikken har reddet livet mitt