Dag-Inge Ulstein i 71 grader nord: – Jeg løper mest etter bussen

Da telefonen kom, hadde Dag-Inge Ulstein bare et par uker på å bestemme seg – og enda kortere tid på å komme i form. Nå er sulaværingen klar som deltaker i den nye sesongen av 71 grader nord.

– Det var hyggelig å få spørsmålet. Men jeg ble litt satt ut også, siden det bare var to–tre uker til selve innspillingen skulle skje. Det ga ikke mye tid til å trene seg i form med, forteller han til iÅlesund. 

Han mistenker at den korte fristen ikke var tilfeldig.

– Kanskje det var nettopp det som var poenget. Antageligvis var det noen som tenkte det kunne være en god idé å la meg slite noen dager i fjellheimen, sier han muntert. 

Vokste opp mellom fjell og fjord

Selv om hverdagen i dag består av politikk, møter og reising, er naturen en viktig del av oppveksten hans.

Ulstein vokste opp i Solevågen, med Sunnmørsalpene som lekeplass.

– Jeg var en storforbruker av Sunnmørsalpene i ungdomstida. Jeg var spesielt glad i Jønshorn, Slogen og Kolåstind.

De siste årene har det blitt færre toppturer, men han og kona prøver å ta barna med ut så ofte de kan. Én tur trekker han spesielt fram:

– Lauparen! Tro det eller ei – den ser både spiss og tøff ut, men er en fantastisk familietur. Vi telta og bada i fjellvatn. Det blir nesten ikke bedre.

Ble møtt av toppidrettsutøvere

Da innspillingen startet, forsvant eventuelle illusjoner om en rolig fjelltur ganske fort.

– Den første tanken var: «Det var da jammen noen utrolig godt trente toppidrettsutøvere de hadde fått med.»

Han beskriver seg selv med selvironi.

– For en som har det meste av den jevne mosjoneringen i form av å løpe etter bussen på vei til jobb, var jeg fryktelig spent på hvordan dette kom til å bli.

Likevel var det ikke konkurransen som lokket mest.

– Jeg gledet meg til å bli kjent med nye, spennende mennesker, og ikke minst alle de fantastisk flotte naturopplevelsene.

Tung sekk, korte netter

Det viste seg å bli akkurat så krevende som mange seere forestiller seg – og kanskje litt til.

– Det mest utfordrende var å bære tungt, gå langt og ta seg helt ut, for så å få en kort natt i telt eller under åpen himmel før det var på'n igjen.

Dagene bestod av nye motbakker, tyngre løft og lange nedstigninger, men det som kostet mest, var egentlig noe helt annet:

– Det å være borte fra familien. Jeg hadde med meg et bilde av dem, og det ga motivasjon. Jeg har reist mye før, men det blir annerledes når du nesten ikke kan ha kontakt.

Fant lagfølelsen

Når han ser tilbake, er det ikke de tyngste etappene han husker best, men menneskene.

– Den fantastiske lagmoralen og stemningen som oppstod underveis. Sammen med de helt vanvittig vakre omgivelsene.

Han stopper litt opp.

– For et vakkert, langstrakt land vi har, sier nå bare jeg.

Kontrasten til politikken

Til daglig lever Ulstein et helt annet liv enn det TV-seerne får se.

– Det er til tider en utrolig hektisk hverdag, med mye møtevirksomhet, reising og kontinuerlig skulle være tilgjengelig for kommentarer og nyhetsvarsler.

Derfor tror han at opplevelsen gjorde ham godt, til tross for strevet og påkjenningene: 

– Det er sunt å få et avbrekk, komme seg ut i naturen og bli kjent med mennesker jeg ellers aldri ville møtt. Jeg er veldig glad i mennesker, og å bli kjent med folk som er annerledes enn meg.

Én ting tar han med seg hjem

Om reality-eventyret frister til gjentakelse?

Svaret kommer raskt.

– Det blir nok ikke ny reality med det første.

Men noe har han allerede bestemt seg for:

– Det har derimot absolutt inspirert til å ta familien med på noen spennende Norgesekspedisjoner. Det er kanskje den fineste premien jeg tar med meg hjem.

Les også: 

Fra Sunnmørsalpene til jobb på verdens høyeste fjell