Gert prøvde å bli norsk i 29 år – nå blir det bok

Gert Rietman har bodd i Norge siden 1997. Sammen med kona Janet holder han i dag til i et gammelt trehus på Sjøholt, etter et liv som har blitt stadig mer forankret på Sunnmøre.

Nå er erfaringene fra nesten tre tiår som innvandrer samlet i boken «På sidelinja i Noreg – eit modig forsøk på å bli norsk».

– Vi flyttet til Norge fordi vi er glade i naturen, fjordene og havet. Vi er veldig glade i å gå på tur, og her er turmulighetene nærmest uendelige. Selv etter nesten 30 år finner vi stadig nye turer i nærområdet, forteller Rietman til iÅlesund. 

Førsteinntrykket var dårlig

At det skulle bli nettopp Sunnmøre, handlet ikke bare om naturen. Kona fikk jobb som spesialsykepleier ved sykehuset i Ålesund, mens Rietman så muligheter i arbeidsmarkedet.

Men, kjærligheten til Ålesund oppsto ikke akkurat ved første blikk.

– Førsteinntrykket var dårlig, sier han ærlig. 

– Den første gangen vi var i Ålesund, var det i forbindelse med at Janet skulle på jobbintervju på sykehuset. Det var skikkelig dårlig vær med mye regn, og vi overnattet på vandrerhjemmet med utsikt mot en blindvegg.

Da kona kom tilbake for et nytt intervju, fikk byen imidlertid en ny sjanse.

– Da var det strålende vær, og byen viste seg fra sin beste side! 

På det tidspunktet visste paret lite om sunnmøringer. Etter hvert oppdaget Rietman likevel noe kjent.

– Sunnmøringer er nesten like gjerrige som nederlendere. Belgiere har de samme vitsene om nederlendere som resten av Norge har om sunnmøringer, sier han humoristisk.

Begynte med brev hjem

Allerede da han flyttet til Norge, begynte Rietman å dokumentere møtet med sitt nye hjemland - han skrev brev til bestevennen Peter om de første erfaringene som innvandrer; om språket, matprisene og alle de små og store tingene som var annerledes.

Samtidig startet han en nettside med dagboknotater, lenge før «blogg» ble et vanlig begrep.

– En av kontaktene mine i Nederland driver et lite forlag, og han hadde veldig lyst til å gi ut en bok med tekstene mine. Som sagt, så gjort.

Det resulterte etter hvert i tre bøker på nederlandsk i løpet av 25 år.

I begynnelsen av januar i år fikk han en ny idé.

– Jeg fikk lyst til å plukke ut rundt 60–70 tekster og gi dem ut på nynorsk.

Med hjelp fra Språksmia i Valldal og illustratør Karen Elise Otterlei fra Ålesund ble ideen realisert. Boken kom ut 4. september.

Ferjekøer, julebord og 17. mai

I 68 korte tekster betrakter Rietman Norge med et blikk som både er innenfra og utenfra.

Han skriver om ferjekøer og bobilkaos, julebord og 17. mai, språk og matpriser – og om norske selgere som tilsynelatende helst ikke vil selge.

Men bak humoren ligger også et mer alvorlig spørsmål: Hvor lang tid tar det egentlig å bli en del av et nytt land?

Rietman skriver om hjemlengsel, om å vende tilbake til Nederland og om følelsen av å høre til i Norge, samtidig som han fortsatt kan oppleve å stå litt på sidelinjen. 

– Boken er ment for nordmenn, og jeg håper at de kan le av erfaringene mine og kjenne seg igjen i tekstene. Samtidig håper jeg at de ser at det tar tid for utlendinger å bli en del av samfunnet.

Han håper også at boken kan få nordmenn til å se sitt eget samfunn med litt andre øyne.

– Jeg ønsker å gjøre dem oppmerksomme på at det som er helt vanlig for dem, kanskje ikke er like vanlig for folk som kommer utenfra.

Les også: 

Forfatteren nekter å bli helt voksen: – Det er litt kjedelig

Fikk melding fra leser

Så langt tyder i alle fall én tilbakemelding på at humoren treffer.

– I går skrev en kvinne som har begynt å lese boken: «Hei, Gert! Jeg har ikke kommet lenger enn til side 28, men jeg har allerede ledd hjertelig mange ganger. Takk skal du ha! Og dette blir nok en god helg!»

Rietman har allerede gjennomført flere boklanseringer på bibliotek, og flere står for tur denne høsten.

Har satt spor lokalt

Rietman er også leder for Naturvernforbundet i Ålesund og omegn, og har gjennom årene engasjert seg på flere områder i lokalsamfunnet. Han har hatt ulike styreverv, driver eget rekrutteringsselskap og startet i 2015 Stolt Mat på Sjøholt sammen med kona.

Også selve boken har fått et tydelig lokalt preg; de 17 illustrasjonene er laget av Karen Elise Otterlei fra Ålesund, mens arbeidet med nynorsken er gjort med hjelp fra Språksmia i Valldal.

«På sidelinja i Noreg – eit modig forsøk på å bli norsk» er på 228 sider og finnes både som papirbok og e-bok.

Denne høsten fortsetter Rietman rundturen på Sunnmøre med bokslipp på Giske bibliotek 8. oktober klokken 18, Sula bibliotek 20. oktober klokken 18 og Sykkylven bibliotek 12. november klokken 19.

Les også: 

Fra journalistplaner til drømmejobben